Die vielleicht
bekannteste und einflussreichste US-amerikanische Sitcom der 1990er Jahre
ist die Serie „Seinfeld“, die auf einer Idee von Larry David und Jerry
Seinfeld basiert und zwischen 1989 und 1998 produziert wurde. Die Serie
war erstmals im Juli 1989 auf NBC zu sehen, kam aber erst sechs Jahre
später, im April 1995, ins deutsche Fernsehen. Der recht spezielle und
auch sehr spezifische New Yorker Humor führte dazu, dass die Serie sich in
Deutschland nicht wirklich etablieren konnte und zunächst ins
Nachtprogramm verschoben wurde. Ab 1998 war „Seinfeld“ dann wieder im
Vorabendprogramm zu sehen, dann jedoch auf Kabel Eins und mit verändertem
Vorspann. Schließlich wurde die Serie dann ab 1999 wieder im Nachtprogramm
ausgestrahlt, wobei Kabel Eins hierzu wieder den originalen Vorspann
verwendete. Insgesamt wurden in neun Staffeln genau 180 Folgen produziert,
die sich auf jeweils etwa 23 Minuten erstrecken.
Obwohl der
durchschlagende Erfolg im deutschsprachigen Raum ausblieb, gilt die Serie
unter Kennern als ausgesprochen genial und erfreut sich in den Vereinigten
Staaten noch immer einer großen Beliebtheit. Im Jahr 2002 wurde „Seinfeld“
außerdem vom TV Guide zur besten Fernsehsendung aller Zeiten gewählt.
Dabei wurden auch die hervorragenden schauspielerischen Leistungen der
Hauptdarsteller Jerry Seinfeld, Julia Louise-Dreyfus, Michael Richards und
Jason Alexander gewürdigt.
„Seinfeld“ wurde
bisweilen als „the show about nothing“ bezeichnet, da sie ausschließlich
den ganz normalen Alltag der vier Hauptpersonen beschreibt, die in New
York leben und dort mit ihrem Leben zu kämpfen haben. Das zum Teil
neurotische Verhalten der Protagonisten sorgt aber in fast allen
Situationen für fantastisch komische Einlagen und so werden auch
durchschnittliche normale Abläufe gekonnt im Stil einer Sitcom
verarbeitet. Wichtiges Moment ist auch die große Selbstsucht und die
Amoralität der Hauptpersonen sowie das fast vollständig Aussparen von
emotionaler Wärme. Gerade die zynische Grundstimmung macht aber den
besonderen Reiz der Episoden aus, der durch einige surreale Elemente noch
gesteigert wird.