Zu den erfolgreichsten US-amerikanischen Fernsehserien der
jüngeren Vergangenheit gehört zweifellos die Produktion „Rugrats“, die in
Kooperation des bekannten Kindersenders Nickelodeon mit der
Produktionsfirma Klasky Csupo zwischen 1991 und 2005 entstand. Die
insgesamt 11 Staffeln und 169 Episoden wurden nicht durchgängig gedreht,
sondern in unregelmäßigen Abständen und mit einer größeren Pause, da der
Erfolg der Serie um 1998 gefährdet zu sein schien. Nickelodeon zeigte zu
dieser Zeit nur mehr Wiederholungen der Rugrats, die allerdings dann einen
derart großen Anklang fanden, dass zwei äußerst erfolgreiche Kinofilme und
schließlich auch Fortsetzungen der Serie gedreht wurden. Die Idee zu den
Rugrats (was in der deutschen Übersetzung in etwa „Teppichratten“
bedeutet) stammt von Arlene Klasky, Gabor Csupo und Paul Germain, die mit
Stolz auf die erste der jeweils rund 25 Minuten langen Episoden blicken
durften, als diese am 11. August 1991 in den Vereinigten Staaten auf
Sendung ging. In Deutschland waren die Rugrats erstmals 1995 zu sehen, wo
sie vom Nickelodeo-Ableger NICK gezeigt wurden.
Die erfolgreiche Serie ist mittlerweile auch auf DVD
erschienen. Außerdem wird eine Fortsetzung produziert, die dann aber unter
dem Titel „All Grown Up – Fast erwachsen“ erscheint.
Die Handlung der Rugrats dreht sich um eine Gruppe von menschlichen Babys
im Alter zwischen einem und drei Jahren. Durch ihre eher ungewohnte
Perspektive und Sicht auf die Welt stellen sich für sie viele Dinge ganz
anders dar, als es die Erwachsenen ahnen und so erleben sie eine Menge
Abenteuer im Alltag. Die zentrale Figur ist dabei der einjährige Tommy
Pickles, der durch seinen Wagemut und seine große Neugier oft in
Schwierigkeiten gerät und jede Menge Ärger produziert. Ebenfalls sehr
wichtig sind die beiden Zwillinge Phil und Lil sowie die dreijährige
Angelica, die ein echter Störenfried ist und ständig versucht, den anderen
Kindern einen Streich zu spielen und das Kommando über die Gruppe zu
übernehmen. Außerdem treten die Eltern der Kinder des Öfteren auf, ebenso
wie Tommys Hund Spike.