Basierend auf dem
bekannten Roman „Die wunderbare Reise des kleinen Nils Holgersson mit den
Wildgänsen“ der bis heute sehr bekannten schwedischen Erfolgsautorin Selma
Lagerlöf entstand im Jahr 1980 die japanische Anime-Serie „Nils Holgersson“,
die im bekannten Studio Pierrot produziert wurde. Das Drehbuch von
Narumitsu Tagushi ändert dabei die Handlung des Originals teilweise leicht
ab und so treten in den 52 Episoden der Serie auch Figuren auf, die im
Roman nicht vorkommen – etwa der Hamster Krümel. Regie führte Hisayuki
Toriumi, der auch eng mit dem österreichischen Produktionsstudio Apollo
Film zusammenarbeitete.
In Japan war die
Serie erstmals zwischen Januar 1980 und März 1981 auf NHK zu sehen, später
wurde sie übersetzt und auch im deutschen Fernsehen gezeigt. Zunächst
übernahm hier die ARD die Ausstrahlung, später wurde die Serie auch häufig
auf den dritten Programmen gesendet. Seit April 2004 ist „Nils Holgersson“
außerdem komplett auf zwölf DVDs erschienen.
Die Handlung dreht
sich wie im Original um den Jungen Nils Holgersson, der gemeinsam mit
seiner Familie auf einem großen Hof lebt, wo er die Tiere ärgert und sich
alles andere als vorschriftsmäßig benimmt. Eines Tages versucht er, einen
kleinen Wichtelmann zu erpressen, woraufhin dieser ihn verzaubert und ihn
auf die Größe eines Däumlings schrumpft – ein Schicksal, das auch seinem
Hamster Krümel widerfährt. Aus Angst vor den Tieren des Hofes, die sich
nun für seine Untaten rächen können, fliegt Nils gemeinsam mit Krümel auf
dem Rücken des Wildgänserichs Martin davon und verlässt den Hof. Es
entwickelt sich eine enge Freundschaft zwischen Nils und dem Gänserich und
später etabliert sich Nils auch bei der gesamten Gänseschar, die unter der
Führung der strengen Wildgans Akka von Kebnekajse steht. Je mehr Abenteuer
Nils mit den Gänse erlebt und je öfter ihnen hilft, den Widrigkeiten des
Lebens zu trotzen, desto größer wird sein Respekt vor den Tieren und so
ist er am Ende ein besserer Mensch als am Anfang, als er als Lausbub
seinen Launen freien Lauf ließ.