Beinahe 20 Jahre lang wurden in Frankreich die bekannten
Zeichentrickserien der „Es war einmal…“-Reihe produziert, die nach einer
Idee des Regisseurs und Produzenten Albert Barille stets versuchten,
Kinder nicht bloß zu unterhalten, sondern gleichzeitig zu unterrichten und
ihr natürliches Interesse zu wecken. Zwischen 1978 und 1995 entstanden so
sechs Staffeln mit jeweils 26 Folgen, wobei sich jede Staffel einem
speziellen Wissensgebiet widmete. Die Musik für die jeweils 25-minütigen
Episoden schrieb unter anderem Udo Jürgens und mittlerweile sind sämtliche
Staffeln auch auf DVD erhältlich.
In jeder der sechs Staffeln, die sich mit der Entwicklung des Menschen,
dem Weltraum, der Biologie, der Entdeckung und Erschließung Amerikas,
großen Entdeckern und Erfindern und berühmten Wissenschaftlern
beschäftigen, treten stets dieselben Personen auf, die in der jeweiligen
Geschichte unterschiedliche Rollen übernehmen und in der Rahmenhandlung
der Dokumentarfilm-artigen Passagen auftauchen. Die Hauptperson ist dabei
ein weiser alter Mann namens Maestro, der als eine Art Erzähler fungiert,
aber auch selbst in den Geschichten auftritt.
Bemerkenswert an der Reihe ist zum einen der große Erfolg und die lange
Produktionszeit, die die Episoden für Generationen von Kindern zu einem
interessanten Anschauungsunterricht machten, zum anderen aber auch die
immer ausgesprochen gründliche Recherche, die dafür sorgt, dass die Themen
zwar vereinfacht und kindgerecht, aber nie unzulässig verfälscht
präsentiert werden.